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그러므로 중년 이후에는 더욱 

혈압 변화에 민감해져야만 할 수 밖에 없는 것이다.

고혈압은 평소 증세없이 진행되다가 

어느날 문득 합병증으로 갑자기 협심증, 심근경색증, 뇌출혈 등 치명적인 순환기질환을 일으킨다.

그래서 별명이 Silent Killer, 즉 침묵의 살인자 라고 불리우기도 하는 무서운 질병이다.

미국과 유럽에선 성인 중 고혈압 환자가 20∼25% 정도로 알려져있으며,

국내도 비슷할 것으로 추정된다. 

하지만 이렇게 치명적인 고혈압일지라도 꾸준히 관리만 잘 하면 합병증을 예방할 수 있다.

고혈압이란

고혈압이란 피가 혈관 벽을 너무 세게 미는 현상을 말하며,

수축기 혈압이 1백40㎜ 이상이거나 이완기 혈압이 90㎜ 이상일 경우 서서히 혈관에 손상이 생겨 합병증이 발생하여 혈관 벽에서 떨어지는 조직과 지꺼기 등이 혈관을 막는 경우, 

또는 혈관 벽이 갑자기 터지는 경우 문제가 된다.

문제의 혈관이 뇌혈관이면 뇌경색이나 뇌출혈, 

심장의 관상동맥이면 협심증이나 심근경색증 등을 일으킨다. 

신장 망막 등의 핏줄이 터지기도 하고 몸 어디에선가 대동맥이 터져 급사할 수도 있다.

고혈압의 원인과 치료

고혈압 환자의 95%는 원인을 모르는 본태성 고혈압인데,

유전적으로 걸리기 쉬운 사람이 짠 음식, 운동 부족, 흡연, 스트레스 등의 원인에 많이 노출되면 생긴다. 

나머지 5%는 호르몬 분비나 신장 이상이 원인인 2차성 고혈압이다.

고혈압 판정을 받으면 대부분 체질에 맞는 혈압강하제를 복용하면서 원인을 피하는 생활요법을 병행해 치료한다.

대부분 약을 먹는 동안 혈압이 떨어졌다가 약을 끊으면 혈압이 다시 올라간다. 

혈압이 기준치보다 5∼10㎜ 높은 경우나 약을 복용해 혈압이 낮아진 경우에는 약을 먹지 않고 생활요법으로 치료할 수도 있다.

인체는 정도 이상으로 살이 찌면 모세혈관이 더 생겨 심장이 펌프질을 더 많이 해야 하므로 혈압이 높아지게 된다. 

다시 말하면 체중을 줄여야 한다는 의미이며,

적당한 운동은 체중을 줄여주고 피의 흐름을 원활히 해 혈압을 낮추는 작용을 한다. 

그러나 운동을 안하던 사람이 갑자기 무리하면 혈관이 터질 수 있으므로 조심해야 함은 물론이다.

또한 짠 음식을 적게 먹는 것이 좋다. 

국물을 다 비우는 습관은 좋지 않은 것이다. 

특히 칼륨이 많은 과일과 야채를 많이 먹으면 혈압이 낮아진다. 

그리고 운전할 때 과속하는 습관은 혈압을 상승시키는 작용을 하므로 

느긋하게 천천히 차를 모는 습관을 기르는 것도 중요하다.

고혈압에 좋은 음식

자연식품, 항산화제, 불포화지방산 등이 많이 함유된 음식이 고혈압에 좋으며,

구체적으로는 

등푸른 생선, 저염된장, 토마토, 생수, 녹황색채소, 콩제품류, 수박, 사과, 오메가3 등을 들 수가 있다.

반면에, 인스턴트 식품류 등은 

혈액순환을 방해하고, 혈전이 응혈되거나, 

지방간, 저밀도 콜레스테롤 수치를 높이는 작용을 하므로 

피하는 것이 좋다.